Планирование общего размера оборотных средств предприятия осуществляют плановые и финансовые органы при составлении пятилетних и годовых планов развития народного хозяйства. Размер оборотных средств на предстоящий плановый период (год или пятилетие) необходимо устанавливать с таким расчетом, чтобы обеспечить бесперебойный процесс производства и реализации продукции.

Следовательно, планирование оборотных средств предприятия должно осуществляться исходя из общего объема промышленной и сельскохозяйственной продукции, темпов роста ее производства, объема оптового и розничного товарооборота, а также условий материально-технического снабжения. Однако планируя оборотные средства, нельзя устанавливать прямую зависимость между темпами роста производства продукции и темпами увеличения общей суммы оборотных средств.

Перед планирующими органами стоит задача - обеспечить выполнение увеличенных (в сравнении с предыдущим периодом) планов производства и товарооборота с меньшим увеличением оборотных средств. Такая задача может быть успешно решена за счет ускорения оборачиваемости оборотных средств. Поэтому оборот относится к числу тех экономических показателей, которые используются в процессе планирования оборотных средств.
Для определения скорости оборота средств, вложенных в запасы товарно-материальных ценностей и в производственные затраты, применяются два показателя: оборот в днях и количество оборотов в течение определенного периода (коэффициент оборачиваемости) .

Как было отмечено выше, вторым элементом системы планирования оборотных средств является их нормирование.

Все оборотные средства предприятий и организаций подразделяются на две категории -нормируемые и ненормируемые средства. К нормируемым относится та часть собственных оборотных средств предприятия, которая используется для образования (в пределах установленных норм) запасов производственных материалов, готовой продукции и для осуществления производственных затрат, к ненормируемым - те оборотные средства, которые находятся на счетах в банке, в кассе предприятия, в расчетах, а также представляют в денежной форме товары, отгруженные покупателям и находящиеся в пути .

Порядок нормирования оборотных средств апредприятий и организаций был введен постановлением РФ от 23 июля 2003 г. В дальнейшем этот порядок стал применяться также в крупные предприятиях.